„Es war ein traumhafter Tag, blauer Himmel, spiegelglattes Wasser, als der Riffhai auf mich zu kam“, sagt Mark Melancon. „Er hat mich genauso erschreckt wie ich ihn. Und dann ist er blitzschnell davongeschossen.“ Knapp zwei Meter lang war der Hai, in der Regel ungefährlich für Menschen. Im Gegensatz zu einem Bullenhai. „Ich war mit einer Gruppe unterwegs und wollte ein Foto von ihr machen“, erzählt Mark weiter. „Also bin ich ein Stück weggepaddelt, habe mich umgedreht, als mein Brett plötzlich aus dem Wasser katapultiert wurde.“ Auch die Geschichte ging glimpflich aus. Denn statt des aggressiven Hais, den Mark zunächst im Verdacht hatte, war ein manatee, eine harmlose Seekuh, für den überraschenden Angriff verantwortlich.

Mark ist mein guide an diesem Morgen. Wir wollen fischen, er von seinem Paddleboard aus, ich in meinem Kajak. Das wird hier in Florida immer beliebter, als Kontrast zum Hochseefischen in teuren, PS-starken Booten. Wir paddeln aus der kleinen Bucht im Norden von Sanibel zunächst nach Osten, zurück in den Pine Island Sund, den ich seit meinem Start vor ein paar Tagen inzwischen fast umrundet habe. Mark stammt aus Louisiana, lebt aber seit Jahren hier auf Sanibel, betreibt ein Fitnessstudio und einen Verleih für Stand Up Paddleboards. „Ich kann dir gar nicht sagen, wie sehr ich es hier liebe. Das ist der erste Ort seit meiner Kindheit, an dem ich Wurzeln geschlagen habe“, schwärmt er. Am Nachmittag werfen wir die Angeln ein letztes Mal aus. Von einer Aussichtsplattform am Ufer winken uns Menschen zu. Wir haben das Ding Darling National Wildlife Refuge erreicht, ein Naturschutzgebiet, das einen großen Teil von Sanibels Ostküste umfasst.
„Zu uns kommen im Jahr mehr als 250 verschiedene Vogelarten“, sagt Ranger Toni Westland. „Die meisten sind Zugvögel, die den Winter bei uns verbringen.” Toni begrüßt Mark und mich, als wir an einem kleinen Strand im Schutzgebiet anlegen. Wie die Vögel wurde auch sie vom warmen Wetter angelockt. Ursprünglich stammt Toni aus Wisconsin. „Als Kind war ich da eisfischen, habe Rehe und Bären gejagt, immer in der Kälte. Bis mir klar wurde, das kann ich alles auch im Warmen machen.“ Seit sechzehn Jahren arbeitet sie nun schon hier im Ding Darling Refuge. Benannt ist es nach dem Cartoonisten Ding Darling, der vor hundert Jahren mit seinen Zeichnungen für Zeitungen berühmt wurde.
„Außerdem liebte er es, nach Enten zu jagen“, sagt Toni. „Deshalb beschloss er, die Ressourcen nicht nur zu nehmen, sondern sie auch zu schützen.“ Darling wurde zum Aktivisten, gilt als Initiator der sogenannten duck stamp, 1934 zeichnete er auch die erste. Diese Marken müssen Jäger seitdem kaufen, bevor sie auf die Pirsch nach Wasservögeln gehen. Die so generierten Gelder werden fast ausschließlich in die Schaffung und Erhaltung von Schutzgebieten gesteckt. „Nach seinem Tod wurde das Schutzgebiet dann umbenannt, um ihn zu ehren.“, sagt Toni. Ein Paradies nicht nur für die Vögel selbst sondern auch die zahlreichen birder, die regelmäßig hierherkommen, um sie zu beobachten. Nashornpelikane, Fischadler, Reiher, Rosalöffler oder den seltenen Mangroven Kuckuck. Die Liste der Vögel, die man hier sehen kann, ist lang. „Im Sommer, wenn die Gezeiten stärker sind, sehen wir außerdem Stachelrochen, Haie, Delphine und Seekühe“, sagt Toni. „Es ist wunderschön hier draußen.“
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Leserpost
Schreib uns, was Du denkst!
Pradeep on 11. März 2020
Vielen Dank, dass wir dies geschrieben haben.
Mathis Claudel on 31. Mai 2020
What an amazing story !
Adam on 31. Juli 2020
Amazing Story!
Nath on 3. August 2020
I love your blog and content, I find it super useful and looking forward to reading more.
Whiteblack on 5. Dezember 2020
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Hannah Jones on 3. Januar 2021
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Baguio on 15. Januar 2021
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Robin Anthony on 16. März 2021
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Gustavo Woltmann on 30. März 2021
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Deepa Kartha on 2. April 2021
Brilliant post! Got caught up in reading right from the beginning. The way you have narrated your tales along with such beautiful pictures and videos made it a fascinating read. Quite an unforgettable adventure you had.
Christine on 5. April 2021
Hallo,
Reine Sehnsucht ! Wir verbringen seit Jahren jedes Jahr im November /Dezember drei bis vier Wochen in Cape Coral, allerdings etwas luxuriöser in einem Ferienhaus… aber wir lieben die Natur um Cape Carol, Matlacha und Sanibel Island herum. Leider war das ja im letzten Jahr nicht möglich, und ob es in diesem Jahr klappt wissen wir auch noch nicht. So hat der Bericht ein wenig ‚Heimweh‘ und viel Sehnsucht ausgelöst, war aber trotzdem wunderschön anzusehen !
Grüße aus Deutschland
Christine
Bryson Fico on 19. April 2021
Wow, I never thought of the Florida as a river/ocean Kayak destination until reading your blog/story. I kayaked the San Juan Islands and completed the Bowron lakes canoe route. I am for sure placing the Blue Way on my list the Mangrove area is so unique.
Yogesh on 4. Mai 2021
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La Vida Gypsea on 5. Mai 2021
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Pankaj Sharma on 22. Mai 2021
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Hannah Jones on 30. Mai 2021
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Praskoviya Borisova on 22. Juli 2021
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Riya on 23. Juli 2021
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Dean Smith on 27. September 2021
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Stacy on 7. Oktober 2021
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When I saw the image I thought it would be in a very far place.
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